Situé dans la Rome antique, Trajan est un jeu de développement dans lequel les joueurs tentent d'accroître leur influence et leur pouvoir dans divers domaines de la vie romaine tels que l'influence politique, le commerce, la domination militaire et autres parties importantes de la culture romaine.

 

Le mécanisme central du jeu utilise un système similaire à celui des jeux Mancala ou d'égrainage. Dans Trajan, un joueur a six actions possibles : construire, commercer, prendre des tuiles sur le forum, utiliser l'armée, influencer le Sénat, et placer des tuiles Trajan sur son tableau.